The illusion of virtue. Systemic reconceptualization of positive action leadership and proposal for common good leadership in universities
Keywords:
Congruence Gap, Perception Gap, Relational Virtue, Systems Theory, University LeadershipAbstract
The expansion of leadership programs in higher education has produced a normative overload that emphasizes the individual’s moral intention over the social effectiveness of leadership. This article critically examines the Positive Action Leadership (PAL) model, dominant in an international network of universities, and argues that it represents a pre-scientific stage of institutional leadership. Drawing on Aristotle’s four causes and systems theory, the study contends that PAL prioritizes the formation of personal virtues but fails to clearly define the mechanisms that translate that ideal into verifiable collective practices. Based on a sample of 655 university students, two gaps are identified: one between ideal and reality, and another of perception. Although students internalize the ethical discourse, they show weaknesses in resilience, congruence, and social agency. As an alternative, the article proposes the Leadership for the Common Good (LCG) model, validated through CB-SEM, focused on relational, assessable, and structurally mediated dimensions.
Author Biography
Manuel Alejandro Gutiérrez González , Universidad Anáhuac Querétaro
PhD in Human Sciences from the University Center of Mexico City. He is a doctoral researcher in the humanities and an academic scholar at Universidad Anáhuac Querétaro, where he contributes to research coordination, curriculum development, and the advancement of interdisciplinary academic initiatives. His scholarly work lies at the intersection of moral philosophy, metaethics, virtue ethics, leadership studies, and the humanities–technology dialogue, with particular emphasis on the common good, moral judgment, digital literacy, and the ethical implications of artificial intelligence in higher education. He has developed and promoted institutional projects related to integral human formation, bioethics, science and religion, open reason, and character-based leadership, as well as initiatives for the creation of research chairs, academic centers, and editorial platforms. ORCID: 0000-0002-0799-5421.
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